El ciclista ruso aspira a repetir la gesta de Pantani, el último ciclista que consiguió hilar una victoria en el Giro de Italia con un triunfo en el Tour de Francia en la misma temporada. Hasta ahora, las caídas y su inconsistencia le han impedido pugnar hasta el último momento por la clasificación general, pero en 2009 parece haber llegado su momento óptimo.

Posee la ventaja y la experiencia de haber ganado grandes vueltas por etapas (Vuelta y Giro), pero su permanente incorporación entre los favoritos nunca ha sido correspondida con sus puestos en la general. Ha mejorado su rendimiento en la montaña y sus capacidades en las pruebas contrarreloj se mantienen intactas, por lo que debe ser uno de los patrones de la carrera. Además, su equipo ha demostrado haberse fortalecido para proteger a sus líder y explotar sus mejores cualidades.