Desde los tres años Kimi Räikkönen ha demostrado su pasión por la velocidad, aunque hasta los diez años no empezó a competir en carreras de karts internacionales. Su paso por las carreras de cilindradas menores estuvo trufado por los éxitos y algunos problemas técnicos con sus automóviles, pero dejó su marca en la Fórmula Ford Euro Cup y las series de invierno de la Fórmula Renault.

Sus primeras vueltas en un Fórmula 1 fueron en 2001 con Sauber-Petrobas, pero dio el salto inmediatamente a McLaren en 2002 cuando el equipo se dio cuenta del potencial de aquel debutante al que sólo una mancha de aceite en Adelaida impidió ganar su primera carrera en su primer año en la Fórmula 1.

Con la escudería británica comenzó con un tercer puesto en la primera carrera pero empezó su leyenda negra con diez abandonos (6 por romper el motor). La irregularidad del finés le llevó a alternar el éxito de dos subcampeonatos del mundo (2003 y 2005) con temporadas decepcionantes. Fue el principal rival de Shumacher en 2003, ganó su primer Gran Premio en Malasia (2003), tuvo problemas con su compañero David Coulthard y vivió el primer campeonato de Alonso desde primera línea por su segundo puesto.

En 2007 Kimi Räikkönen fichó por Ferrari como sustituto de Michael Schumacher. Rechazaba una oferta de cinco años con McLaren para servir a los órdenes de la escudería italiana dando un giro a su carrera.

El finlandés respondió a las expectativas ganando el campeonato de pilotos en el año de su debut gracias a un magnífico final de temporada, pero un año después volvieron sus tribulaciones resucitaron cuando era líder del mundial y una mala racha de inconvenientes le llevaron a terminar en tercera posición del campeonato.

En 2009 comparte el liderazgo de Ferrari con Felipe Massa (vigente subcampeón) con la intención de acabar con su cartel de 'irregular'.