Sus tempranos comienzos en el kart apenas podían dejar ver que este italiano terminaría siendo todo un trotamundos de la Fórmula 1. Con 21 años ya competía en la Fórmula 3 italiana (fue campeón y subcampeón).

Su primer coche en la máxima categoría fue un Minardi en 1996, con el que ni siquiera logró puntuar en su año de debut.

Su paso a Jordan-Peugeaut le permitió codearse con los mejores esporádicamente (segundo en el GP de Bélgica y tercero en Canadá), pero sería su paso a Benetton el que le abriría mayor abanico de posibilidades.

Durante tres años el piloto romano logró acabar alguna carrera en un segundo puesto y ascendió hasta terminar como sexto piloto del mundial en 2006, pero con la colaboración Benetton-Renault bajó el rendimiento y decidió volver a Jordan. A pesar de las numerosas retiradas con el monoplaza, en Jordan saboreó su primera victoria en la Fórmula 1 (GP de Brasil).

Una campaña en un nuevo equipo (Sauber) le sirvió como paréntesis sin excesivos alardes (11º del Mundial y un cuarto puesto en Canadá) para retornar a Renault.

En la escudería francesa vivió sus mejores momentos con dos victorias y acabando entre los cinco primeros hasta que en su tercera temporada se desarrolló a la baja con el declive del monoplaza y terminó octavo y sin subir ninguna vez al podio en toda la temporada.

La llegada de Nelsinho Piquet sirvió para que saliera del equipo para ser piloto oficial de Force India, escudería en la que no conseguiría ningún punto.

En 2009 tratará de acabar alguna carrera entre los diez primeros y de sumar el primer punto para Force India con sus limitados monoplazas.